Van Maurik heeft zelf in het middelbaar onderwijs gewerkt en zag dat leerlingen daar maar mondjesmaat worden voorbereid op het ‘echte leven’. Leraren doen volgens haar hun best om de kinderen te vertellen over de risico’s van middelengebruik, online shaming, pesten of criminaliteit. Maar echt tot ze doordringen is lastig, zegt Van Maurik.

Vijf jaar geleden is ze daarom gestart met haar eigen organisatie Eliho met als doel om ervaringssprekers aan scholen te verbinden. Zij hebben dus zelf de dingen meegemaakt waar scholen het graag over willen hebben. En volgens Manon van Maurik werkt dat een stuk beter: “Een ervaringsspreker kan de leerlingen eerlijke antwoorden geven over hoe het is om dakloos te zijn, faalangst te hebben of een vuurwerkongeluk mee te maken. Iemand waar leerlingen zich in kunnen herkennen of mee kunnen identificeren. Ik zie wat er gebeurt wanneer jongeren luisteren naar iemand die deze ervaringen zelf heeft meegemaakt. Dan ontstaan er gesprekken over ‘het leven’ die naar mijn mening nog té weinig worden gevoerd in het onderwijs.”

Van Maurik heeft inmiddels een heel netwerk aan sprekers om zich heen verzameld die over allerlei onderwerpen kunnen praten. En ze hoopt dat steeds meer scholen daar een beroep op gaan doen, zodat de leerlingen op een goede manier geïnformeerd worden over zaken waar ze in het dagelijks leven mee te maken krijgen.